‘Superparasiet' weerstaat medicijn én immuunsysteem
Wetenschappers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen hebben een parasiet gevonden die niet alleen resistentie ontwikkeld heeft tegen een veelgebruikt geneesmiddel, maar die tegelijk ook beter bestand is geworden tegen het menselijk immuunsysteem. Het lijkt erop dat precies de strijd tegen het geneesmiddel de parasiet beter gewapend heeft tegen de natuurlijke afweer van zijn menselijke gastheer. Men zou dus kunnen zeggen dat de geneeskunde in dit geval een ‘superparasiet' heeft helpen ontwikkelen. ‘Het is voor zover wij weten de eerste keer dat een dergelijk dubbelgewapend organisme opduikt in de natuur', zegt onderzoeker Manu Vanaerschot van het ITG en de Universiteit Antwerpen. ‘Maar het zet een mens wel aan het denken'. Het gaat om een Leishmania-parasiet, die wordt overgebracht door de beet van een zandvlieg en leishmaniase veroorzaakt, een ziekte waar jaarlijks zowat vijftigduizend mensen aan sterven. Er zijn gelukkig nog andere, nieuwere geneesmiddelen beschikbaar, waar de parasiet nog niet tegen bestand is.
Reageer of vul aan: