Genoom van ‘buitenaardse’ bacterie ontrafeld
Het genoom van de buitengewone bacterie die NASA vorig jaar in een meer op aarde vond, is in kaart gebracht en blijkt verrassend normaal. Kunt u zich de grootse aankondiging nog herinneren? Tijdens een persconferentie maakte NASA een jaar geleden bekend een bijzondere levensvorm te hebben gevonden in het Mono Lake (zie de foto hierboven). Alle organismen die tot nog toe waren ontdekt, zijn opgebouwd uit zes scheikundige elementen: koolstof, stikstof, waterstof, fosfor, zuurstof en zwavel. Maar de bacterie die NASA aantrof, kon iets bijzonders. Deze kon fosfor vervangen door arsenicum. Flexibel leven Dat klinkt misschien niet zo heel spannend, maar dat is het zeker wel. Het leven op aarde blijkt veel flexibeler dan gedacht. En dat heeft ook implicaties voor eventueel buitenaards leven. Want als leven op aarde al zulke rare sprongen kan maken, wat moet buitenaards leven dan wel niet allemaal kunnen? En met die gedachte in het achterhoofd kan buitenaards leven mogelijk op veel meer plaatsen dan voorheen werd gedacht, voorkomen.
Reageer of vul aan: