Uitknop' malaria ontdekt
AMSTERDAM – De uitknop die de malariaparasiet gebruikt om een rode bloedcel binnen te komen, is ontdekt. Dit biedt nieuwe hoop voor de ontwikkeling van een malariavaccin. Dat schrijven onderzoekers van het Wellcome Trust Sander Institute vandaag online in Nature (10.1038/nature10606). Malaria doodt jaarlijks ongeveer een miljoen mensen, vooral Afrikaanse kinderen die nog geen vijf jaar zijn. Op dit moment zijn er alleen experimentele vaccins verkrijgbaar, die hun werking nog onvoldoende hebben bewezen. De ziekte wordt overgebracht door besmette muggen. Wanneer zo’n mug steekt, injecteert zij de larven van een parasiet in het menselijk lichaam. In de lever volgroeien ze tot parasieten. Deze worden gevaarlijk zodra ze in het bloed terecht komen, zich delen en rode bloedcellen vernietigen. Receptor Wetenschappers proberen al jaren om de toegang tot rode bloedcellen voor parasieten te blokkeren. Dit nieuwe onderzoek heeft één specifieke receptor gevonden, een molecuul dat signalen van binnen of buiten de cel doorgeeft, welke absoluut noodzakelijk lijkt om toegang te krijgen. In het laboratorium toonden de onderzoekers aan dat ze het juiste molecuul te pakken hebben. Ze testten verschillende soorten parasieten die malaria kunnen veroorzaken. Geen van hen slaagde erin om een rode bloedcel binnen te komen. Spannende focus “Door de receptor te vinden, hebben we nu een duidelijke en spannende focus voor de ontwikkeling van een vaccin”, zegt een van de onderzoekers, Julian Rayner. “Onze hoop is dat dit leidt tot een effectief malariavaccin”.
Reageer of vul aan: