Blauwdruk voor langdurige bescherming tegen malaria
Een effectief vaccin tegen malaria laat al decennia op zich wachten. Onlangs publiceerde onderzoekers van het UMC St Radboud een nieuwe methode, die een goede bescherming tegen de malariaparasiet biedt. In een online artikel in The Lancet beschrijven ze nu, dat die bescherming bij vier van de zes vrijwilligers ook na tweeënhalf jaar nog werkt. Hoogleraar Medische Parasitologie Robert Sauerwein: 'Het algemeen geaccepteerde idee dat een opgebouwde bescherming tegen malaria ook weer relatief snel verdwijnt, kan door dit onderzoek in de prullenbak.' Jaarlijks krijgen ruim tweehonderd miljoen mensen malaria. Bijna een miljoen mensen sterft aan die infectie en in meer dan tachtig procent gaat het om kinderen onder de vijf jaar. Een werkbaar vaccin - waar al tientallen jaren naar wordt gezocht - laat nog op zich wachten. Efficiënte blokkade In 2009 publiceerde de onderzoeksgroep van Robert Sauerwein, hoogleraar Medische Parasitologie in het UMC St Radboud, een artikel over een nieuwe, veelbelovende experimentele immunisatiemethode tegen malaria. Sauerwein: 'Tien gezonde vrijwilligers die nooit malaria hadden gehad, gebruikten enkele maanden het malariamedicijn chloroquine en werden in diezelfde periode enkele keren aan de beet van meerdere besmette malariamuggen blootgesteld. Op deze manier wekten de parasieten een goede afweerreactie op, zonder dat de vrijwilligers ziekteverschijnselen kregen. De opgebouwde afweerreactie was zo goed dat de vrijwilligers daarna volledig beschermd bleken tegen een nieuwe beet van besmette muggen zonder dat ze chloroquine kregen.' Het onderzoek was belangrijk omdat voor het eerst werd aangetoond dat je op een efficiënte manier volledige bescherming tegen malaria kunt opwekken. Het was een hoopvol uitgangspunt voor een toekomstig effectief malariavaccin, waaraan in de nationale en internationale media veel aandacht werd besteed.
Reageer of vul aan: