De kleinste kolchoz ter wereld
Vergeet de Franse en de Oktoberrevolutie: het was de apolitieke landbouwrevolutie die ons bestaan écht diepgaand heeft veranderd. Toch zijn we als boerende mensen niet de eersten, want het blijkt dat ook een deel van de sociale amoeben aan primitieve landbouw doet. Dat Dictyostelium discoideum een bijzondere soort is heb ik op dit forum al eerder betoogd (zie hier voor achtergrondinformatie), maar het laatste nieuws over dit biologen-knuffelbeest kan ik u niet onthouden. De niet-dier niet-schimmel amoeben blijken namelijk succesvolle kleine boeren te zijn. De levenscyclus van de bacterie-etende sociale amoeben is gebaseerd op leegvreten van een habitat, waarna de individuele amoeben samenklonteren en uiteindelijk sporen vormen die vervolgens nieuwe habitats kunnen koloniseren. Een Nature paper van deze week laat zien dat ongeveer een derde van de amoebestammen daarbij zijn eigen zaailingen meeneemt in de sporen, waarmee het mogelijk is om in een habitat waar nog geen bacteriën rondfriemelen zelf een bacteriecultuur te starten – om die vervolgens weer op te eten. Amusementswaarde Dit is natuuurlijk een enorm coole ontdekking, maar de implicaties reiken verder dan de amusementswaarde voor microbisch geïntrigeerden. De amoeben geven enerzijds namelijk een nieuw voorbeeld van een gemengde evolutionair stabiele strategie, en roepen verder de vraag op of dit soort gedrag niet veel vaker voorkomt dan tot nu toe bekend. Gemengde stabiele evolutionaire strategieën zijn voor de goede observant vrijwel overal te vinden, maar niet altijd zo duidelijk als de twee opties die Dictyostelium blijkbaar heeft. Tweederde van de Dicty kiest ervoor om als een rechtgeaarde jager-verzamelaar-amoebe alle aanwezige bacteriën op te eten, en de gok te nemen dat er in de nieuwe habitat al bacteriën wonen, en alleen de rest is agronomisch ingesteld en neemt zijn eigen zaaibacteriën mee in de sporen.
Reageer of vul aan: