E.coli vormt stukje computer in een petrischaaltje
oor communicatiesignalen van verschillende E.coli-kolonies handig op elkaar af te stemmen kun je in principe elke logische schakeling opbouwen die je wilt. Dat laat synthetisch bioloog Christopher Voigt (University of California, San Francisco) zien op de website van Nature. Voigt en collega’s lieten zich inspireren door het ‘quorum sensing’-mechanisme dat in veel bacteriën standaard ingebouwd zit. Hiermee kan een bacteriekolonie ruwweg bepalen hoe groot ze zelf is, en of er rivaliserende kolonies in de buurt zijn. Het werkt vrij simpel: elke betrokken bacterie scheidt een signaalstof af, en zodra de concentratie van die stof boven een zekere drempelwaarde komt worden bepaalde genen in- of uitgeschakeld. Voor een logische schakeling moet je een bacterie hebben die die genen aan- of uitzet onder invloed van twee verschillende signaalstoffen tegelijk, en dát is een kwestie van genetische modificatie.
Reageer of vul aan: