Virussen blijken prima grondstof voor accu's
Amerikaanse onderzoekers hebben met behulp van virussen kleine en efficiënte accu's gebouwd. De accu's zouden tot tien keer meer capaciteit hebben dan standaard-lithium-ion-accu's en bovendien een langere levensduur hebben. Het virus genaamd TMV ziet er onder een microscoop uit als 'ongekookte spaghetti'. Het is vooral bekend onder kwekers van tabak, tomaten en paprika. In deze sector verwoest het virus de planten. De onderzoekers van de universiteit van Maryland en het College of Agriculture and Natural Resources hebben delen van het virus gebruikt om kleinere componenten voor toekomstige lithium-ion-accu's te bouwen. Hierbij wordt gebruikgemaakt van de zelfvernieuwende en zelfsamenstellende eigenschappen van het virus. De onderzoekers passen de staafvormige virussen zo aan dat ze zich haaks binden met het metalen oppervlak van een accu-elektrode en ordenen de virussen op de elektrode in ingewikkelde en regelmatige patronen. Vervolgens worden de staafjes gecoat met een dun geleidend laagje, dat werkt als stroomverzamelaar, en ten slotte worden ze in contact gebracht met het actieve materiaal dat nodig is voor de elektrochemische reactie van de accu. Met dit virus en deze techniek kunnen de onderzoekers naar eigen zeggen het oppervlak van de elektrode sterk vergroten. Daarmee neemt ook de capaciteit om energie op te slaan, en snel te laden en ontladen sterk toe. De capaciteit van de accu zou met deze technologie tot tien maal zo groot worden als die van bestaande lithium-ion-accu's. De onderzoekers verzekeren dat het virus tijdens het proces inert wordt; de nieuwe accu's zullen het virus dus niet verspreiden.
Reageer of vul aan: