Bedrijf claimt revolutionaire vinding Even 50 liter superbacteriën tanken
Laat de olie maar lekker in de grond zitten, want er komt een goedkoper en klimaatvriendelijk alternatief aan: brandstof gemaakt door bacteriën. Geen aardolie: geen afhankelijkheid van het Midden-Oosten, maar betaalbare en klimaatvriendelijke brandstof geproduceerd op plekken waar de zon schijnt. Utopie of nabije toekomst? Het antwoord op deze vraag komt snel naderbij dankzij de genetische modificatie van een eencellig organisme met een bijzonder talent dat oliesjeiks slapeloze nachten zou moeten bezorgen. Waarom? Omdat de zogeheten cyanobacterie met behulp van zonlicht CO2 direct kan omzetten in een klimaatvriendelijk alternatief voor olie. Het geheimzinnige Amerikaanse bedrijf Joule Unlimited toverde deze week twee patenten uit de hoge hoed, waarin deels beschreven is hoe hun bacterie ‘alkanen’ afscheidt, de moleculen waaruit benzine bestaat. Hiermee is eindelijk een tipje van de sluier opgelicht van een onderneming die ondanks zijn geheimzinnigheid en omvang op grote belangstelling kan rekenen. Want stel nu dat het waar is wat Joule claimt? Dat hun ‘superbug’ een opbrengst van ruim 135.000 liter per hectare per jaar geeft tegen een prijs van 30 dollar per vat, zoals Joule beweert. En zonder dat gebruik van landbouwgrond, zoals nu nog wel vaak het geval is bij biobrandstof. Revolutie Dan is de revolutie aanstonds. Het zou betekenen dat een van de grote hobbels die de ontwikkeling van duurzame brandstof in de weg zit, is genomen. Europa en de VS zouden deels zelfvoorzienend kunnen worden, door in zonrijke gebieden grootschalig bioreactoren te installeren. Tot nu toe is de hoop vooral op algen gevestigd als grondstof. Hoewel veelbelovend, hebben die als nadeel dat het productieproces veel bewerkelijker is. Na de oogst – een energie-intensieve klus – moet de olie uit de algen worden gehaald, waarna die olie nog geraffineerd moet worden tot diesel. Dit alles maakt dat commercialisering van algenbrandstof naar verwachting nog wel tien jaar op zich laat wachten.
Reageer of vul aan: