Een pil die patiënten in een keer van de malaria afhelpt, waartegen de parasieten met lege handen staan? Hij lijkt in aantocht, dankzij wetenschappelijk monnikenwerk.
| Auteur: | Noorderlicht |
| Tags: | Medisch/Veterinair Middelbaar onderwijs Parasieten Buitenlands nieuws Nederlands Hoger onderwijs |
| Bron: | http://noorderlicht.vpro.nl/artikelen/43903697/ 
Melding defecte link. |
Een pil die patiënten in een keer van de malaria afhelpt, waartegen de parasieten met lege handen staan? Hij lijkt in aantocht, dankzij wetenschappelijk monnikenwerk. Hoe vind je een nieuw middel tegen malaria? De meeste pogingen gaan zo: neem een bestaand medicijn, dat niet goed meer werkt omdat de malariaparasiet er resistent tegen is geworden. Verander de structuur daarvan een beetje, zodat het wel weer effectief is. Dan goed testen in dieren en mensen, en klaar ben je. Maar het probleem ligt voor de hand. De parasiet hoeft zich maar weinig aan te passen om ook voor dit nieuwe spul ongevoelig te worden. Een grote groep onderzoekers in dienst van non-profit laboratoria en farmagigant Novartis besloot het samen grondiger aan te pakken. Met succes, laten ze deze week in Science weten. Hun nieuwe middel doodt de parasieten in het bloed en lijkt niet schadelijk voor mensen. Het werkt bovendien op een heel andere manier dan bestaande middelen en is redelijk goedkoop te maken, in acht stappen. De zoektocht begon met twaalfduizend verschillende chemische verbindingen, afkomstig uit de natuur en de chemische industrie. Die werden stuk voor stuk getest in bakjes met mensenbloedcellen, waarin malariaparasieten zaten. Dit leverde 275 stoffen op die in zeer lage concentratie al dodelijk waren voor de parasieten. Buiten de boot Middelen die niet bleken te werken tegen versies van de parasiet die resistent waren tegen bestaande anti-malariamiddelen, mochten vervolgens niet meer meedoen. Ook de kandidaten die giftig bleken voor zoogdiercellen, vielen buiten de boot. De 17 stoffen die nu overbleven, werden aan een nader onderzoek onderworpen. Eentje sprong eruit wegens zijn ‘gunstige farmacologische eigenschappen’, waarover de onderzoekers verder niet in detail treden. Van die stof werden 200 net iets andere versies gemaakt, en daaruit werd weer de beste geselecteerd. Het spul, met de weinig tot de verbeelding sprekende naam NITD609, is in zeer lage concentraties al dodelijk voor alle geteste varianten van de twee malariaparasieten die mensen ziek maken, Plasmodium falciparum en Plasmodium vivax. Bij wat hogere concentraties stierven alle stadia van de parasieten die in mensen voorkomen; bij de laagste alleen de zogenaamde schizonten, die in de lever leven.
Reageer of vul aan: