Bacterie spint rag even goed als spin
ROTTERDAM - Het is even sterk als de beste kwaliteit staal, maar vederlicht en bovendien biologisch afbreekbaar: spinzijde. En het is nu voor het eerst goed nagemaakt in een lab. Laboratoria werken al sinds de jaren negentig om de 'spaken' van een spinnenweb na te maken. Maar een spinnenboerderij kwam er nooit. Het 'melken' van echte spinnen is een priegelwerkje. Bovendien eten de spinnen elkaar zonder aarzeling op.Het gangbare alternatief is om genetisch gemanipuleerde dieren, bacteriën of planten het eiwit te laten maken. Maar ook dat lukte tot nu toe niet. Een Zuid-Koreaans team rond biotechnoloog Sang Yup Lee heeft die problemen nu - in principe - omzeild. Lee produceerde spinzijde in de bekende labbacterie Escherichia coli. Als eerste maakte hij draden die de treksterkte van echt spinrag benaderen: ze hebben een treksterkte van 500 megapascal (MPa). De spin waarvan hij de draden namaakt (de gouden zijdespin Nephila clavipes) haalt 740 tot 1.200 MPa. De Koreaanse spindraden zijn dus niet perfect, maar ze zijn wel twee keer zo sterk als het oude record voor kunstmatige spinzijde, meldt Lee in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences.
Reageer of vul aan: