Oesterloze kerst dreigt in Frankrijk door virus
MÈZE - Fransen nuttigen jaarlijks 130.000 ton oesters, ruim vier kilo per volwassene. Negentig procent wordt rond kerst van de schelp geslurpt, maar dit jaar dreigt een oesterloze kerst. Een epidemie heeft vrijwel de gehele populatie uitgeroeid. Om tien uur 's ochtends is de temperatuur bij het Bassin van Thau al boven de dertig graden gestegen, en in Mèze hebben de merendeels Franse badgasten maar één zorg: zo snel mogelijk het water in. Het laatste waar zij aan denken in deze extreme hitte, is hun kerstmaaltijd. Maar in datzelfde water voltrekt zich een drama dat die maaltijd grondig dreigt te bederven. José Garces opent de luiken van zijn bedompte kantoortje en maakt een werktuiglijk gebaar naar de zee: ''U ziet: oesterkwekerijen zo ver het oog reikt. Indrukwekkend, niet? Maar u kijkt uit over een begraafplaats.'' Garces is niet de clichématige boer met zijn klachten over het weer, maar een telg uit een lang geslacht van oesterkwekers die overweegt volledig op mosselen over te schakelen. De afgelopen jaren zag hij zijn 'oesteroogst' met 70 procent tuimelen. En Garces is niet de enige. Massale sterfte van jonge oesters teistert het gehele land, van de Middellandse Zee tot aan Normandië. Van de 4800 oesterkwekerijen balanceert ruim de helft op de rand van faillissement; 9000 banen staan op de tocht. De sterfte begon in 2008, en omdat het diertje twee-drie jaar oud is voordat het op het bord belandt, worden de eerste ernstige tekorten voor deze kerst voorspeld. Voor 2011 geldt: meer van hetzelfde, waarschijnlijk erger. Over de oorzaak van de massasterfte bestaat geen meningsverschil: het herpesvirus dat luistert naar de code OsHV-1. Zodra het virus de oester binnendringt, volgt binnen 24 tot 48 uur de wisse dood. Waar wel discussie over woedt, is hoe het virus tot ontwikkeling komt. De meeste Franse oesterkwekers kopen hun larven in Zuidwest-Frankrijk, waar een soort is ontwikkeld met een paar extra chromosoompjes. Deze 'triploïde' oesters groeien een stuk sneller dan hun 'diploïde' pedanten.
Reageer of vul aan: