Alleen Japanse darmen krijgen sushi klein
BRUSSEL - De darm van Japanners bevat andere bacteriën dan de onze. Die zijn nodig om sushi te kunnen verteren. Zonder de bacteriën uit uw darm zou u twee kilo lichter wegen. In uw ingewanden huizen namelijk zo'n honderd biljoen bacteriën die voedsel verteren dat u zelf niet klein krijgt, zoals taaie suikers en vezels. Soorten als Escherichia coli maken zich voorts nuttig door in onze darm schadelijke bacteriën onder de duim te houden en vitaminen (K en B), aminozuren en vetzuren te synthetiseren. Ook het voedseladditief E211 wordt door bacteriën verteerd tot een voorloper van vitamine H. Mensen hangen voor de vertering van die stoffen volledig van bacteriën af: zelf missen ze de benodigde enzymen om de klus te klaren. Een gemiddelde mens ontleent aan zijn bacteriële lifters een half miljoen extra genen (DNA-recepten) om enzymen voor zijn stofwisseling aan te maken. Die lifters zijn niet altijd dezelfde: de darmflora van magere mensen verschilt bijvoorbeeld van die van dikke. Kennelijk hebben zwaarlijvigen een actievere darmflora die meer energie uit hun eten haalt. Ook tussen etnische groepen kan de darmflora flink verschillen, melden Franse onderzoekers vandaag in Nature. Zo huist in Japanse darmen de bacterie Bacteroides plebejus, die porfyraan kan verteren. Dat is een suikerverbinding die veelvuldig voorkomt in roodwieren als nori, die Japanners om hun sushi wikkelen. Met hun dieet dat rijk is aan roodwier hebben Japanners baat bij de aanwezigheid van dergelijke bacteriën in hun ingewanden.
Reageer of vul aan: