Mogelijke pokkenuitbraak in Oeganda
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) doet onderzoek naar een mogelijke uitbraak van pokken in het oosten van Oeganda. “Geen rede voor paniek”, zegt hoogleraar moleculaire virologie Jan Wilschut, “het is waarschijnlijk vals alarm.” Het is niet de eerste keer dat er bij de WHO een melding binnenkomt van een pokkenuitbraak, maar achteraf bleek het altijd om waterpokken of waterwratten te gaan. En dat is niet zo gek ook: de pokken zijn al meer dan dertig jaar geleden uitgeroeid. Gelukkig maar, want het heeft in de twintigste eeuw meer dan 500 miljoen slachtoffers gemaakt. “Het laatste echte geval van een pokkenuitbraak was in Somalië in 1977”, vertelt Jan Wilschut aan de telefoon. “Sindsdien is het virus alleen nog maar in het laboratorium te vinden.” Daarmee rijst meteen de vraag op waar het virus dan nu opeens vandaan zou kunnen komen, mocht de melding waar zijn. In de natuur komt hij immers niet meer voor. Wilschut: “Veel landen, inclusief Nederland, hebben een grote voorraad vaccins tegen de pokken klaar liggen voor het geval bioterroristen het in handen krijgen. De vrees voor aanslagen met het virus is groot en die vrees is niet geheel onterecht. Een nieuwe uitbraak zou desastreus zijn."
Reageer of vul aan: